SEVILHA - SEVILLE

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Já estivéramos em Sevilha, em 1996. Mas, como minha mãe não a conhecia e dista somente 2 horas do Algarve, onde estávamos hospedados, resolvemos alugar um carro e passar um final de semana na linda cidade.

Capital da Andaluzia, cortada pelo grande rio Guadalquivir possui vários monumentos históricos classificados como patrimônio mundial pela UNESCO. O campanário da Catedral é conhecido como Giralda, e é uma mistura de minarete árabe com sinos cristãos acrescentados mais tarde. No alto da  Giralda está uma estátua em bronze, conhecida como Giraldillo, famosa no Renascimento Europeu. O Alcazar também se destaca com seus lindos jardins e museu.

Jardins do Alcazar - Gardens of Alcazar

A influência mourisca está muito presente na arquitetura, destacando-se a torre da Giralda (catedral) e o palácio real (Alcazar). A Torre do Ouro, as margens do rio era de onde, na antiga muralha, avistavam-se os vários invasores que estiveram na cidade. As filas para visitação eram imensas.

Fila para o Alcazar - Queues for Alcazar



Giralda

O maior jardim de Sevilha é o Maria Luiza, onde está localizada a imponente Praça de Espanha. A cidade é bem colorida e o povo sevilhano é alegre, fala alto e gosta de vida ao ar livre. Estávamos no verão, o que nos deu dias longos e de muito calor. A origem do uso de leques pode ser sentida claramente. O bairro onde nos hospedamos não era muito turístico e aproveitamos o início da noite para uns “tapas” (aperitivos) ao ar livre nas ruas vizinhas. Como era época de caracóis, 9 em cada 10 mesas estavam cheias deles. Os bichinhos são famosos por aqui e considerados uma iguaria deliciosa. Confesso que não tive vontade de testar.

Jardins do Alcazar - Alcazar Gardens

Na manhã seguinte, saímos para tomar café numa padaria na mesma rua onde estivéramos à noite. (Os hotéis de Sevilha, em sua maioria não oferecem café da manhã). Fim de semana de sol e lá estavam os caracóis novamente. Desta vez, vivos, para serem vendidos em barraquinhas de rua. Um cheiro muito forte, que não me agradou muito. O silêncio da rua foi quebrado ao nos aproximarmos da padaria, de onde vinha uma alarido de vozes, pratos, copos. Parece que também os locais não tomam café da manhã em casa. O ritmo era frenético, o pão gostoso, café fortíssimo e suco de laranja natural. Entre cabelos penteados e repletos de laquê das senhoras e fumaça de cigarro dos senhores, senti-me meio num filme de Almodóvar. Sensacional!!

Restaurante Al Aljibe - Al Aljibe Restaurant

Gazpacho andaluz

Na noite de sábado, resolvemos jantar no restaurante “Al Aljibe”. Mapa na mão, cruzamos a cidade e chegamos perto, através de ruas muito estreitas, que só davam passagem para um carro por vez. Paramos para perguntar informações a uma família que passava a pé pelo local. Estávamos quase na praça onde deveríamos chegar, no entanto a senhora nos avisou que daríamos muitas voltas e que era melhor que eles entrassem no carro para nos levar até lá, pois moravam ali pertinho. Ótimo, só que a criança se recusou a entrar. Vivemos então a situação cômica, a mulher dentro do carro, nos guiando para direita e esquerda em ruas mínimas.  A menina e o pai andando atrás de nós. Cada vez que meu marido passava por espaço entre paredes e carros estacionados que não caberia mais do que um dedo, ela o cumprimentava e dizia que ele estava indo muito bem. Resultado: chegamos à casa deles, e ao desembarcar ela nos explicou o pedacinho que faltava. Mas o senhor não ficou satisfeito. Disse que nosso mapa era muito ruim e entrou na casa para apanhar um melhor que, gentilmente, deixaria conosco. Realmente, o povo sevilhano é muito simpático e acolhedor!

Catedral - Cathedral

O restaurante deu trabalho, mas não decepcionou. O terraço era muito agradável para uma noite quente de verão e a comida muito bem feita e saborosa. A apresentação também era caprichada. Experimentamos o “gazpacho andaluz” feito com beterraba. Uma delícia. O risoto de abóbora também agradou, assim com o peixe e o sorvete de sobremesa.

A cidade é uma joia e vale ser visitada. Pena que não tivemos tempo desta vez para visitar Granada, como fizéramos na primeira vez, pois é outra cidade da Andaluzia que vale conhecer.

Hotéis e restaurantes utilizados: Hotel Monteolivos, Restaurante El Aljibe (http://www.alaljibe.com/)

Custo total aproximado por dia (3 pessoas): EU 240,00.

Período da Viagem: Maio 2010

Construções imponentes - Outstanding buildings



We had been to Seville before, in 1996. This time we hired a car in the Algarve (Portugal) and invited my mother to spend a week-end in this lovely town she did not know.

It is the capital of the region called Andalusia and is situated on the plain of the Guadalquivir River. Some historical monuments have been classified as World Heritage Sites by UNESCO, namely the Cathedral and the Alcazar. The Cathedral bell tower was originally a minaret, and it’s known as Giralda. At the top of it there is a bronze sculpture named Giraldillo. The Alcazar has outstanding gardens and a museum.

Leques no museu do Alcazar - Fans at Alcazar's museum

The Golden Tower (Torre del Oro) was built, on the 12^th century, as a watchtower and barrier on the river against invasions.

Jardins Maria Luiza - Maria Luiza's Gardens

Praça de Espanha - Spain Square

The biggest Garden in town is Maria Luiza’s, where the amazing Spain Square is set. The town is lively, colorful and the people are friendly and enjoy outdoor activities. It was summer and the days were long and hot. It is easy to realize why ladies have the habit of carrying a fan.

Our hotel was placed in a small street and we took the chance for evening “tapas” around it. It was snail’s season and 9 out of 10 tables have ordered them. They are famous and considered a delicious delicacy, which I did not have the courage to taste.

On the next morning, we went out for breakfast (many hotels in Seville do not include breakfast). Sunny week-end morning and snails again. This time being sold, alive, on small stalls on the street. A strong smell. The silence of the street was broken as we approached the bakery. The rhythm inside was a frenetic one. Tasty bread, very strong coffee and fresh orange juice. The place was packed with locals. We had our breakfast amongst old ladies with very high sprayed hairdo and smoking old guys. I felt a bit as if in an Almodóvar setting. Sensational!!!

Construção no Centro - Downtown building

 

Saturday night we decided to give “Al Aljibe” restaurant a go. We crossed the town with a map on our hands and got closer to it, driving through very narrow streets. We stopped a family to check if it was the right way, and the lady advised that there was a shortcut she was going to teach us. She suggested coming into our car to drive us, but the little girl refused. It was an unexpected situation, as she was inside the car driving us, while her husband and daughter followed walking by. Each time we passed close to a wall, or to a car, she would encourage my husband saying that he was doing quite good! When we finally got to their home, the man decided to give us a better map, as he thought ours was not very clear. Sevillians are very welcoming indeed! The restaurant was an experience in all senses! The open terrace is nice for a warm night, and the food was very good and well presented. We tried the “gazpacho andaluz” made of beetroots, which was delicious. The pumpkin risotto, as well as the fish was also good. The desert was ice-cream, of course.

Seville is really a jewel worth to be visited. It was a pit that this time we did not have the time to go to Granada, as we did in 1996, because it is another town in Andalusia that should not be missed.

Some hotels and restaurants: Monteolivos Hotel,  El Aljibe  Restaurant(http://www.alaljibe.com/).

Approximate total cost per day: (3 persons): EU 240,00.

Period of Trip: May 2010

Detalhes mouriscos - Moorish details

Leques no museu do Alcazar - Fans at Alcazar's museum

JOHANESBURGO - JOHANNESBURG

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Uma pequena parada em Johanesburgo, no caminho para Tailândia. Quebrar a longa viagem e conhecer uma África realmente negra, pois estivéramos antes no muçulmano Marrocos. Já no aeroporto notamos algo diferente: uma placa para check-in de armas de fogo. Como uma das principais razões de nossa visita era conhecer uma reserva animal, achamos que talvez o check- in de armas  seja uma maneira de evitar caça nos grandes parques como o Kruger.

Girafa em Pilanesberg - Giraffe at Pilanesberg

Placa curiosa - Curious sign

Os tempos de apartheid já vão longe e conhecer Soweto é imperativo. Distante do centro e dos bairros, o tour exige um serviço especial de táxi ou van. Fomos com um motorista, morador do local há mais de 30 anos. Aproveitamos para ouvir suas histórias sobre as mudanças acontecidas. Existem vários tipos de moradia em Soweto, algumas são de “passagem” (mesmo que por um longo tempo) até que esteja disponível uma acomodação melhor. As casas com banheiro no exterior ainda existem, e não há sistema de água dentro delas. 

Casa em Soweto - Dwelling in Soweto

Casa sem banheiro Soweto - House without bathroom

Ao mesmo tempo, vimos grandes shopping centers que possuem as mesmas lojas dos outros bairros. Segundo nosso motorista, não é preciso ir ao centro para nada. No entanto, chamou-me a atenção o fato de os ônibus só circularem nos finais de semana até às 13 horas de sábado. Na verdade, o transporte público em Johanesburgo é muito pouco e difícil. Há uma quantidade enorme de vans particulares. As linhas de ônibus especiais, que ligam o metrô aos bairros, também não funcionam nos finais de semana. Parece que ainda há um apartheid no transporte.

Bungy Jump em Soweto - Towers for bungy jump Soweto

Rua Vilakazi  onde moraram Mandela e Tutu - Vilakazi Street

A Casa de Desmond Tutu e a de Nelson Mandela estão na mesma rua (Vilakazi), fazendo dela a única no mundo a possuir dois moradores ganhadores de prêmio Nobel. Em parte do centro da cidade (CDB) há muitos prédios que parecem ter sido invadidos, e segundo nosso motorista, é um local violento da cidade, onde nem mesmo ele gostaria de passar com seu táxi, e por onde brancos não circulam a pé. Já em outra localidade central, a cidade foi se desenvolvendo, mas os equipamentos de minas antigas foram preservados como decorativos.  

Minas decorativas - Decorating mine equipment

Soccer City

Os estádios da Copa do Mundo de Futebol de 2010 ainda parecem em bom estado e abrigam alguns jogos. Já o pequeno trem que passa perto do Soccer City parece não estar funcionando. Os subúrbios do norte são bastante arborizados e com casas elegantes e grandes. Sandton é o novo centro financeiro e onde está a Praça Nelson Mandela, com restaurantes, bares e shoppings.

Veados em Pilanesberg - Deers at Pilanesberg

Nosso stop-over tinha que incluir uma reserva animal. Escolhemos Pilanesberg por ser a mais perto de Johanesburgo, pois dispúnhamos de pouco tempo. Contratamos um motorista, saímos cedinho e passamos o dia no passeio. A região situa-se na cratera de um vulcão extinto, tornando a natureza muito interessante com montanhas bonitas e grandes. A procura pelos 5 grandes, como são chamados os maiores animais que habitam o parque, começou logo ao chegarmos. Há um sistema interessante no parque, onde em algumas paradas de descanso existem murais com mapas atualizando onde os bichos foram vistos no dia anterior. Conseguimos ver 4 deles: elefante, girafa, rinoceronte e hipopótamo. Ficou faltando o leão, mas mesmo assim não deixou de ser uma visita fascinante.

Bonita natureza de Pilanesberg - Pilanesber's beautiful nature

Come-se bem em Johanesburgo. Há restaurantes de todo o tipo de cozinha e preço. Mas, no entanto, o custo de vida parece elevado atualmente. A população é simpática, barulhenta e gosta de dar informações.

Hotel utilizado: Mercure Inn Randburg.

Custo total aproximado por dia: US$ 120,00

Período da viagem: Abril 2012

A stop-over in Johannesburg on the way to Thailand. Break the long journey in half and get to know a black part of Africa, as we had only been to the Muslim Morocco. At the airport we saw a curious sign: check in of fire arms. As one of the main reasons of this stop was to visit an animal reserve, we thought this check-in might be done in order to avoid hunting on big parks like Kruger.

Soweto

Apartheid is long finished and a visit to Soweto is imperative. It is far from the city center and other districts and a special transport service is needed. We hired a cab driver who has been living there for over 30 years. Listening to his stories made the visit even better. There are various types of dwelling in Soweto. Some are temporary, some do not have plumbing and water and some are very good. There are also many modern shopping malls and according to our driver, it is not necessary to go to the central district for anything. However, it called our attention the fact that the buses only circulate till 13:00 pm on Saturdays. Actually, the public transport is very bad in Joburg. Even the special buses that link the Gautrain (subway) to the districts do not run on week-ends.

Declaração de direitos humanos - Declaration of Human Rights

Nelson Mandela and Desmond Tutu lived on the same street. It is presented as being the only one in the world hosting two Nobel Prize winners. The old downtown (CDB) is said to be a dangerous area and white people do not dare to walk over there. There are many old buildings that were crashed. On the other hand, a bit farther away, mining equipment were left to decorate the streets and they are mingled with the new buildings.

The football stadiums built for the World Cup seem in good condition and are being used. However, the small train that runs near Soccer City was not working. The north suburbs are well kept and very green with beautiful housing. Sandton is the new financial center and is place to the Nelson Mandela Square, where we can find restaurants, bars and shopping malls.

Sandton

Equipamento de mina antiga - Mining equipment

Our stop-over was mainly due to our wish to visit an animal reserve. We chose Pilanesberg, as it is the closest to Joburg and we did not have much time. We hired a taxi and woke up very early to start the visit.  The park is set in the crater of a long extinct volcano, making the landscape quite unique. As soon as we got there, the visual hunt for the big 5 began. This is how they refer to watching the big animals. The park has an interesting system: on the resting areas there is a map showing the regions where the animals have been seen the day before. We managed to spot four of them: elephant, giraffe, rhino and hypo. We missed the lion, but it was fascinating.

Pilanesberg

Pilanesberg

The population is friendly and noisy. Despite the fact that we can find all sorts of food in Joburg, the present high cost of living makes restaurants a little expensive, though the food is very good.

Hotel : Mercure Inn Randburg.

Approximate total cost per day: US$ 120,00

Period of trip: April 2012