Esta cidade, patrimônio cultural mundial, segundo a UNESCO, é um ótimo
lugar para descansar e apreciar a maneira de viver no Laos. A população está em torno de 20 mil
habitantes e, no geral, a simpatia é marca registrada.
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| Mekhong e seus barcos - Mekhong river |
A localização geográfica é privilegiada. Cercada de morros e muita
vegetação, se encontra entre dois rios: o Mekhong e o Nam Khan. Os rios são a
vida da cidade. Embarcações descem e sobem a correnteza todos os dias. São
barcos de passeio, de viagens, mais luxuosos, mais simples, barcos taxis, transportadores de carga etc
etc.
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| Barcos no Mekhong - Boats on Mekhong |
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| Tuk-Tuks |
Muito turismo. Portanto, é bom
estar preparado para oferta de tuk-tuks a todo instante. Creio que este é o
transporte mais utilizado por quem visita a cidade. No entanto, os muitos
templos podem ser visitados de bicicleta também. Nós escolhemos este meio,
embora seja necessário muito preparo físico pois o calor é intenso e a umidade
é enorme.
A população parece ser bem pobre.
As senhoras acocoram-se na rua para
vender seus produtos na feira livre, muitos deles realmente estranhos. Bichos
da seda, minúsculas rãs vivas, amarradas
por uma fina linha, peixes secos. Muitas ervas, muito capim limão, diversos
cogumelos. Algumas delas fazem uma sopinha, para consumo próprio e das crianças
que estão as acompanhando, com cogumelos, ervas e arroz. É comum também ver muitos bolinhos de arroz
secando ao sol, nas ruas de Luang Prabang.
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| Bichos da seda e rãs - Silk worms and frogs |
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| Vendedoras na feira - Food market |
Ainda nas calçadas, vemos muitos
monges. Na verdade, eles estão em todas
as partes, tomando banho nos rios, comprando nos mercados. A cidade é repleta
de templos e mosteiros. Quando fomos
visitar o Xien Tong, ao chegarmos prendemos nossas bicicletas a um poste. Os
pequenos monges que nos observavam riam bastante. Provavelmente estavam achando
que estávamos à milhas de distância do
paraíso com aquela preocupação. No entanto, como ao alugarmos as bicicletas nos
deram a corrente, supostamente tínhamos que
fazer uso dela (?!).
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| Monges - Monks |
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| Cachoeira Kuang Si - Kuang Si Falls |
Vale a pena fazer um passeio de
barco até a Gruta Pak Ou, onde são encontradas milhares de estátuas de Budas. Aqui,
os cones de oferenda para os Budas são do mesmo tipo que havíamos encontrado na
Tailândia. Feitos com folhas de bananeira e flores amarelas.Também é interessante
conhecer a bela cachoeira Kuang Si, onde uma linda borboleta fez questão de nos
fazer companhia durante muito tempo, inclusive pousando na gente, como se
quisesse ficar eternizada nas fotos.
Para os que querem passear de elefantes,
há duas reservas perto da cidade. Fomos conferir, pois segundo lemos, aqui é
onde existe mais respeito por estes animais.
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| Passeio de Elefante - Elephant ride |
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| Pak Ou e os muitos Budas - Pak Ou and Buddha images |
Encontra-se comida e hotel para
todo o tipo de orçamento em Luang Prabang. Pode-se comer pelo equivalente a um
único dólar, ou em restaurantes franceses, suíços pagando um pouco mais. Mas,
ainda assim, os preços são bem acessíveis. E a comida é muito gostosa.
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| Refeição típica - Typical meal |
Existem alguns bons cafés, onde é possível se
refrescar no ar condicionado saboreando um quitute ocidental para variar um
pouco. No “night Market”, mistura de feira de artesanato e comidas, vimos até
uma tenda tipo “tudo o que você quiser colocar no prato” pelo equivalente
a um dólar. Cheio de gringos, na maioria
homens jovens!
Um costume dos vendedores chama a
atenção. Depois de vender algum produto, pegam a nota e vão passando-a por cima
dos outros produtos que estão expostos, como se estivessem benzendo o resto da mercadoria
com aquele dinheiro recebido. A barganha faz parte da compra, mesmo que o vendedor quase não fale inglês. As crianças frequentam escolas que se dizem bilingues, e de fato vimos algumas delas ensaiando um pouco de inglês.
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| Xien Tong |
Fomos surpreendidos ao deixarmos
o hotel, no último dia, pelo gesto gentil do rapaz que trabalhava na recepção.
Ao saber que era aniversário de meu marido, presenteou-o com um caderno de
anotações de papier mache, típico do artesanato local. Só nos restou agradecer
muito ao rapaz, e por que não ao Laos,
por estes dias incríveis: "khop chai lai lai".
Alguns hotéis e restaurantes: Luang Prabang Residence Hotel (/http://www.luangprabangresidence.com/), Villa Pumalin www.villapumalin.com; Blue Lagoon Restaurant http://www.blue-lagoon-cafe.com/contact.htm , L'Elephant http://www.elephant-restau.com/ , Joma Café http://joma.biz/Joma/LPB.html
Custo total aproximado por dia: Entre US$ 70 e 100.
Período da viagem: Maio/2012
Período da viagem: Maio/2012
Luang Prabang - Beautiful landscape
This small town is a UNESCO world heritage site
and a great place to have a rest while getting acquainted with the Lao living
style. The population is around 20 thousand inhabitants, and they are very nice
to the tourists.
It has a wonderful location, within green
mountains and between two rivers: the Mekhong and the Nam Khan. The rivers make
the city very alive. Boats run up and down the streams every day. Some of them
are small, some huge, some sophisticated others very simple. Some are taxis,
others freight boats.
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| Nam Khan and Mekhong rivers |
The city is full of tourists crossing streets
on tuk-tuks, from morning to night. We, ourselves, also chose this means of
transport to visit sites which were far from town. In Luang Prabang we chose to
ride bicycles, despite the fact that it was very humid and hot.
Taking a closer look to the population one
realizes that it is not a rich country. On the morning markets, we saw some
ladies squatting to sell their products and some of the goods are quite
different: silk worms, tiny frogs tied up by their legs, dried fish. Various
types of herbs, lemon grass and a
variety of mushrooms. Several ladies cook their own soup while working. It
seems made of rice, herbs and mushrooms. It is also easy to see rice cakes
drying in the sun on the streets.
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| Food market |
There are monks everywhere: bathing in the
rivers, shopping, or merely walking down the streets. The city is full of
temples and monasteries. When we visited Wat Mai, we decided to chain our bikes to a
lamp post. The young monks who were observing us started laughing. Probably
they thought we were miles away from heaven with that sort of worry. However,
when we hired the bikes, we were given chains, so we understood they were to be
used (?!)
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| Monks |
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| Pak Ou cave |
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| Flower arrangements |
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| Kuang Si Falls |
We enjoyed boating to the Pak Ou Cave. It is
filled with thousands of Buddha sculptures in different positions, meditation,
teaching etc. Here, in Luang Prabang, we saw the same flower arrangements as we
have seen in Thailand.They are made of banana leaves and yellow and orange
flowers. The Kuang Si Falls are very beautiful and the water is incredibly green.
A butterfly kept us company for a long period while we were there, landing on
our shoulders, glasses. It was really amazing.
We also tried riding elephants
and it was a pleasant experience. In Laos they have a serious project concerning
the protection, preservation and
conservation of Asian elephants.
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| Tourists feeding elephants |
All types of accommodation and food are available for tourists. Whilst eating and paying just one dollar or being delighted in a 3 course meal in a French restaurant, the prices are very accessible. And the food is tasty indeed. Western cafes are also an option in order to get some variation. On the night market, we saw one “Buffet, all you can eat,” stall filled with tourists trying Lao delicacies. Very cheap food for western standards.
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| Detail in a temple |
Bargaining is a tradition, but what called our
attention was another custom. After the vendor sells you anything, she holds
the bill and “sprinkles” the rest of the stock, as if she were blessing the
other goods with that money. Quite interesting.
We were gladly surprised by our hotel
receptionist, before leaving. It was very kind of him to buy my husband a
birthday gift. It was a notebook, made of papier mache, one of the typical art
crafts of Laos. We could only be grateful and thank him and Luang Prabang for
these terrific days: “khop chai lai lai”.
Hotels and restaurants: Luang Prabang Residence Hotel (/http://www.luangprabangresidence.com/), Villa Pumalin www.villapumalin.com; Blue Lagoon Restaurant http://www.blue-lagoon-cafe.com/contact.htm , L'Elephant http://www.elephant-restau.com/ , Joma Café http://joma.biz/Joma/LPB.html
Approximate total cost per day: Between US$ 70 and 100.Period of Trip: May/2012
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| Peixe no Blue Lagoon - Lovely fish at Blue Lagoon Restaurant |
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| Capricho na apresentação - Great presentation (Blue Lagoon Restaurant) |
